これは、学習研究社より1980〜81年頃に発売されたLSIゲーム インディチャンピオン。
FL(蛍光表示管)ゲームと同じ大きさの筐体に液晶画面を使用したレースゲーム。液晶ゲームは、そのコンパクトさを生かした薄型の筐体が多かったので、これは少し変則的。同じ頃にガンファイターというものも出ていました。学研のLSIゲームとしても割と初期のもので、まだ試行錯誤の段階だったのでしょうか。
箱より取り出したところ。梱包などは蛍光表示管ゲームなどと変わらない。
箱裏の解説なども、インベーダーや平安京エイリアンなどFL機と同じような構成。
この頃にあった他のレースゲームとそう大きく変わる点はありませんが、ラップレースとタイムレースの2種類あることが特徴。
本体。フォーミュラーカー(インディカー)を模したようなデザインがイカス。液晶なので、厚みはやはり薄い。
手前がアクセルレバー、奥がハンドル。ニュートラル位置まで戻るレバーは、この頃の標準だったと思いますが、ニュートラル位置が下で固定というのは珍しい。
インディチャンピオンというくらいなので、北米で人気のある自動車レースのインディ500を題材にしています。これは世界3大レースの一つであり、特徴としてはテクニカルなコースを走るF1とは異なり、オーバルコースを200周(500マイル)かけて走るというもの。オーバルコースとは、傾斜の付いた楕円形のコースのため、なだらかなカーブが続きます。日本ではマイナーですが、北米市場をにらんでか、関西精機製作所インディ500(68)、アタリIndy 4(76)、セガインディ500(95)など、結構ゲームの題材としても取り上げられます。
アクセルを入れると、シャーという感じで滑らかにコースが流れていきます。数字下の道路わきの壁ようにも見えるものは、スピードメーター。電子ゲームのレースゲームというと、ぎこちないものを想像しますが、かなり気持ちよく走れる。
クラッシュ。このゲームを遊んでみると、なだらかなカーブといい、やけに平坦に見えるライバルカーといい関西精機製作所のインディ500(68)やナムコのF-1(76)に代表されるような、幻灯機を使ったエレメカを連想します。この時点だとまだポールポジション(82)は出ていないと思われますので、案外これらのエレメカの移植だったのかも。これの開発の時点では、それらのエレメカもまだ十分現役でした。
これらのエレメカは、実際にフォーミュラーカー型のコックピットに座って操縦をする体感ゲームの走り(ムービングはしませんが)みたいなものですから、であればこの凝った筐体もそれの再現として考えれば納得がいきます。あくまでも想像ですが、インディチャンピオンというタイトルも関西精機製作所のインディ500から来ているのかも知れませんね。
学研のゲームはデザインが凝ったものが多いですが、これも同時代のレースゲームと比べると頭一つ飛びぬけて凝っています。白い筐体が非常にクール。
アクセルレバーもペコッ、ペコッと軽くて軽快。気持ちいい。
御馴染み学研ロゴもクール。
こんなにかっこいいのに、かなりマイナー。ネット上にもほとんど情報がない。オークションでも、これ最初に5,000円で出ていたものが、徐々に下がって500円になっちゃうという不人気ぶり。
同時期のものだと、学研初のLSIゲーム･インベーダー。
インベーダーのキャラ換えバージョン、ジェットファイター。
当時人気があり、今でも人気がある平安京エイリアンなど。
学研の科学と学習の巻末に織り込みチラシが毎号付いており、それを毎月チェックするのが楽しみでした。インディチャンピオンもこれらとともに掲載されていたと思いますが、FL機と全く変わらない値段だったし、その上(わりとありがちな)レースゲームだったので、インベーダーや平安京エイリアンに目を奪われていたよう記憶しています。
当時としてもあまり人気が無かったのか、友達でだれも持っている人がいなかったため、今回初めて遊びました。バンダイなどから出ていた、チャンピオンレーサー(LED)、サーキットチャンピオン(GD/LCD)なんかと比べても、よく出来ていて十分魅力的だと思います。しかし、上の2つは今でもかなり値が上がってしまう人気ぶりなのですが、それらに比べても人気は今ひとつの感じ。
ということで、隠れた魅力一杯の学研のLSIゲーム インディチャンピオンでした。
参考:CVSオデッセイ、帰ってきた電子ゲーム、KLOV、Wiki関西精機製作所、F1(エレメカ)、インディ500(レース)、スピードレース(タイトー)の項